기자노트-'간접사과' 유감

대국민 사과와 함께 민주당 탈당을 선언한 김대중 대통령의 성명은 세아들과 측근들의 비리의혹에 대한 국민들의 격앙된 감정을 누그러뜨리기에는 부족했다.

우선 사과방식이 박지원 실장을 통한 간접사과였다는 점은 김 대통령이 과연 세아들의 비리의혹에 대해 진정으로 국민들에게 미안한 마음을 갖고 있는가하는 의심을 갖게 한다는 것이 일반적인 여론이다.

박 실장은 본인의 육성 사과도 중요하지만 대통령 명의의 성명이 발표됐다는 점을 유의해달라고 해명했지만 지난달 26일 박선숙 대변인 명의의 간접사과에 이어 두번째 간접사과를 듣는 국민들의 마음은 냉랭할 수밖에 없다.

그 이유는 무엇보다 자식문제에 대해 책임져야 할 주체는 당연히 부모이며 따라서 사과도 이번 만큼은 김 대통령 자신이 했어야 했기 때문이다. 한번도 아니고 두번씩이나 자식문제에 대해 간접사과를 하는 것은 사과 자체의 진솔함을 의심케 할 수밖에 없다는 비난들이다.

사실 이번에는 지난번 박 대변인의 간접사과와 달리 김 대통령이 직접 사과문을 읽을 것이란 예상이 지배적이었다. 그럼에도 이를 피한 것은 검찰이 아들들의 혐의를 확인하고 사법처리를 결정했을 때 어차피 육성사과를 해야 하는 만큼 앞질러서 직접사과를 하는 것은 여러모로 바람직하지 않다는 판단 때문이란 얘기가 돌았다.

만약 그렇다면 그같은 진언을 한 참모들이나 이를 받아들인 김 대통령 모두 문제의 심각성을 잘 모르고 있다는 결론을 내릴 수밖에 없다. 지금은 모양새를 갖추거나 앞으로의 상황 변화를 감안한 전술적 고려에 따라 사과방식을 택할 상황이 아니라는 점에서다.

이같은 점에서 김 대통령은 '버림으로써 얻는다'는 오랜 진리를 깨닫지 못한 것 같다. 지금은 아들을 끌어안고 싶어도 그렇지 못한 상황이고 자신의 도덕적 권위에 대한 상처를 줄이려고 해도 그렇게 할 수 없는 지경에 와 있다.

이 참에 육성으로 진솔한 사과를 했으면 적어도 자식문제에 대해서는 한없이 너그러워지는 우리나라 부모들의 동정은 얻지 않았을까 하는 안타까움이 남는다.