中 탈북자 대대적 단속

중국은 한국의 탈북자들에 대한 난민지위 인정 및 본국송환 금지 요청에도 불구하고, 중국 국경 지역에 숨어있는 탈북자들에 대한 단속을 강화해 본국으로 송환하고 있다고 중국 경찰들이 25일 확인했다.

중국과 북한 접경지역 5곳의 경찰과 주민들은 모두 당국이 지난 14일 탈북자 25명의 스페인 대사관을 통한 과감하고 성공적인 탈출 사건을 계기로 기아와 박해를 피해 중국내 접경지역으로 탈출한 수천명의 탈북자들을 색출하기 위한 조치들을 강화하고 있다고 밝혔다.

철도역이 있는 양지 지역에서는 경찰이 주민들에게 호구 조사를 준비시키는가 하면 이방인을 발견할 경우 신고하도록 했으며, 북한인을 숨겨주는 집에는 무거운 벌금을 부과하고 있다고 한 주민이 전했다.

이 지역의 한 경찰 간부는 24일 탈북자 한명을 체포했다고 밝히고 앞으로 더많은 수의 탈북자를 체포하게 될 것이라고 말했다. 그는 탈북자들에 대한 단속 명령이 23일 하달됐으며 이에 따라 철도역사내 대기실을 수시로 점검하고 있다고 덧붙였다.

익명을 요구한 카이샨툰 지역의 한 경찰 간부는 지난주 3일동안 7명의 탈북자를 색출해 본국으로 송환했다면서, 이밖에 지난 겨울 모두 40명의 탈북자가 북한에 보내졌다고 말했다.

이 간부는 이어 지난 14일 이후 많은 수의 경찰들이 국경 지역 마을들을 장기간 순찰하면서 가가호호 방문해 주민들을 상대로 조사를 벌이고 있다고 덧붙였다.

앞서 지난 14일 탈북자들의 한국 탈출을 지원한 독일 의사인 노르베르트 폴러첸 박사는 중국이 현재 하루 수백명의 탈북자들을 강제 송환하고 있다고 지난주말 주장했으며, 국경지역의 중국 경찰 간부들 역시 비록 수치는 폴러첸 박사의 주장보다 적지만 탈북자들을 송환하고 있음을 확인했다.

중국은 탈북자들이 난민이 아니라 불법 입국자들이라고 주장하고 있으며 북한과의 협정에 따라 이들을 본국으로 송환하고 있다.