주역 이석희씨 체포

◈살아난 세풍...핵폭풍 부나

이른바 '세풍 사건'의 주역인 이석희 전 국세청차장이 지난 98년 8월 미국으로 도피한지 3년6개월만인 지난 15일 오후(현지시각) 미국 현지에서 체포돼 한국으로의 신병인도 절차를 밟게됨으로써 세풍사건에 대한 검찰수사도다시 활기를 띨 전망이다.

물론 미국이 이씨의 신병을 우리 수사당국에 넘기기까지 수개월이 걸릴 것으로 예상돼 '세풍 사건' 수사가 곧바로재개될 수는 없겠지만 법무부가 이씨의 조기 송환을 위한 다각적인 방안을 모색중이어서 '세풍사건' 수사 재개는의외로 빨라질 수도 있다.

특히 세풍사건에 대한 수사 재개는 지난 97년 대선과정에서의 불법 선거자금 모금의 실체와 배후를 캐는데 초점을맞출 것으로 보여 수사진전에 따라선 양대 선거를 앞둔 정치권에 '핵폭풍급' 파문을 던질 전망이다.수사착수 1년여만인 99년 검찰의 수사결과 발표당시 세풍사건은 이석희씨와 서상목 전의원, 한나라당 이회창 총재동생 회성씨가 주도한 것으로 잠정 결론났다.

이런 상황에서 이석희씨의 도피로 수사가 중단된 상태였으나 검찰은 이씨가 송환되는 대로 대검 중수부나 서울지검 특수1부에 사건을 배당, 다시 수사에 착수할방침이다.세풍사건에 대한 수사가 재개될 경우, 검찰이 가장 주목할 대목은 230억여원에 이르는 대선자금 모금액의 실체다.

이석희씨를 비롯한 주요 관련자 6명의 공소내용은 24개 기업으로부터 166억7천만원의 대선자금을 모았다는 것이 골자지만, 이씨와 서 전의원, 회성씨가 각각 30억원과 40억원을 한나라당에 추가로 전달한 혐의가 포착돼 전체 모금액은 230억원에이른다는 게 검찰의 추정이다.

검찰 수사결과에 따르면 또 세풍 자금 가운데 한나라당 공식계좌에 입금된 98억3천만원과 서 전의원과 동료의원 등 20여명이 개인적으로 받아 사용된 10억여원을 제외하면 나머지 120억여원의 행방이 묘연한 상태다.결국 검찰은 세풍 자금의 출처 및 용도 등과 관련, 이석희씨가 핵심열쇠를 쥐고있을 것으로 보고, 이씨의 신병을 인도받는대로이 부분에 대해 집중 수사할 것으로 알려졌다.

세풍 사건 수사와 관련, 검찰이 주목하고 있는 또다른 핵심 부분은 이른바 '국세청 불법 모금사건'의 배후 세력이다.고교 동문들이 자발적으로 도와주었다는 게 서 전 의원 등 관련자들의 주장이나, 이석희씨가 고교 동기인 서 전 의원의 부탁만으로 국세청 조직을 동원, 불법모금에 나설 수 있겠느냐는 게 검찰의 시각이다.

검찰에 따르면 모금 과정에서 이씨가 이회창 총재와의 친분관계를 과시했고 모기업의 경우 돈은 이씨에게 줬으나 이 총재측으로부터'감사전화'가 걸려왔다는 관련자 진술도 나왔다는 것이다.

결국 검찰은 이씨의 신병확보를 계기로 이러한 의혹을 규명하는데 수사력을 집중할 것으로 예상돼 수사 결과에 따라선 정치권에 일대 핵폭풍이 몰아칠 가능성도 배제할 수 없다.

검찰 수사 관계자는 "이 총재와의 관련성 여부는 이석희씨에 대한 조사 결과에 달려 있다고 본다"며 "한나라당과 청와대,국세청 고위 인사들이 대거 연루된 사건인 만큼 면밀한 재조사가 불가피하다"고 말했다.