기자노트-상향식 공천 진통

한나라당이 6월 지방선거부터 상향식 공천제를 도입키로 한 이후 지역 정치권에서 두 명의 국회의원이경선과 관련해 심한 마음고생을 하고 있다.

경북지사 후보 경선을 주장하며 이달초 출마선언을 한 권오을(안동) 의원과 구청장 후보 경선제를 가장 먼저 도입한 백승홍(대구 중구) 의원이 주인공이다.

권 의원은 경선 실시 여부를 두고, 백 의원은 경선제 도입 이후 불거진 문제들로 정치적 실험대에 올라서 있는 듯하다. 우선 권 의원은 합의제 추대를 주장하는 일부 지역 중진 의원들의 경선 반대 움직임에 가로막혀 선거운동은고사하고 경선 관철을 외치는데 진을 빼고 있다.

여기에다 '이름값을 올리기 위해 출마했다'거나 '어린 나이에 너무 앞서간다'는 비아냥까지 받고 있는 실정이다. 권 의원은 "해보지도 않은 경선을 두고 대선에 도움이 되지 않는다거나 선거운동 과열 등의 이유를 들어 경선을 반대한다"며 "마치 불순한 목적을 가지고 경선 참여를 한 듯한 말을 들으면 모욕감이 들 정도"라고 하소연했다.백 의원의 경우도 마찬가지.

다음달 28일 구청장 경선 실시를 선언하고 2천여명의 대의원 인선 작업까지 끝낸 상태지만 자신을 향한 끊임없는악성 루머에 시달리고 있다.

'지구당위원장이 특정인을 밀기 위해 경선을 도입했다'에서부터 금품수수설까지 갖가지 소문이 그럴듯하게 포장돼 지역내에 떠돌고 있는 것. 백 의원은 "이러한 잡음을 막기 위해 대의원 수를 2천200여명으로 했다"며 "내가 특정인을지지한다면 아예 경선을 하지도 않았을 것"이라고 토로했다.

그는 또 "소문의 진원지를 찾기 위해 수사의뢰까지 했으며 무슨 일이 있더라도 경선을 치를 것"이라고 말했다. 두 의원이 처한 이같은 모습은 지역 정치권의 현주소를 적나라하게 보여주는 듯해 씁쓰레함을 금할 수 없다.

경선 과정의 잡음을 막는다는 명분으로 다수 당원의 뜻을 외면한 채 힘있는 중진 몇몇이 모여 후보 조정 작업을벌인다는 것은 '밀실공천'과 다름이 없다.

비록 경선에 부작용이 있더라도 하향식 일방 공천이라는 구시대의 전형이민주적 절차에 의한 상향식 후보 선출이라는 명분이나 시대적 조류를 우선할 수는 없다.

이번 지방선거에서 진정한 민의의 수렴이라며 정치혁명에 비유되는 '상향식 공천'이 지역에서 제대로뿌리내리기를 기대해 본다.

이재협기자