다급한 민주당

민주당이 임동원 통일부 장관 해임안 표결이 현실로 다가오자 급박하게 돌아가고 있다. 자민련 총무가 한나라당 총무를 만나 해임건의안 처리 일정에 합의한 상태기 때문에 더이상 머뭇거릴 시간이 없다고 판단한 때문이다.

1일에는 당 고문단과 최고위원들이 잇따라 청와대를 찾았다. 오찬에는 당 고문단이, 만찬에는 최고위원들이 김대중 대통령과 회동을 갖고 정국현안과 임 장관 해임안 처리에 대한 대처방안을 논의했다. 이자리에서는 임 장관 해임건의안에 대한 다양한 해법이 제시된 것으로 알려졌다.

이와는 별도로 김중권 대표와 박상규 총장, 이상수 총무 등 당지도부의 움직임도 분주하다. 김 대표는 자민련 김종호 총재권한대행을, 박 총장은 이양희 총장, 이 총무는 이완구 총무와의 접촉을 시도했다. 자민련이 해임안 처리와 공조는 별개라는 입장을 취하고 있기 때문에 막판 설득전을 벌이기 위한 것이다.

따라서 민주당 입장에서는 시간이 중요하다. 한나라당의 해임안 1일 국회 본회의 보고와 3일 본회의 처리 주장에 대해 민주당이 3일 보고와 5일 처리로 맞서고 있는 것도 이 때문이다. 그동안 자민련 설득을 위한 시간을 충분히 벌겠다는 계산이다.

그래서인지 민주당은 여전히 여권 공조에 강한 기대를 표시하고 있다. 전용학 대변인도 "(해임안에 대한) 야당의 정치공세에 여3당 정책공조로 당당하게 맞서겠다"고 말했다.

그러나 민주당은 자민련에 대한 설득전이 불발로 그칠 경우에 대비한 다양한 대응책을 마련 중이다. 김 대표는 전날 김 대통령에 대한 청와대 보고에서 "표결처리로 정면돌파하는 안과 공조를 위해 임 장관을 자진사퇴 시켜야 한다는 안, 부분개각과 당정개편을 통해 분위기를 일신해야 한다는 안 등 당내 다양한 의견을 전달했다.

한때 강력하게 대두됐던 정면돌파 안은 자민련에 대한 설득에 당력을 집중해야 한다는 주장 때문에 다소 수그러들었지만 자민련의 입장 변화가 없을 경우 "역사의 심판을 받겠다"며 표결처리 수순에 돌입할 수도 있다는게 민주당 입장이다.

이상곤기자 leesk@imaeil.com