남북대화 조만간 재개

김대중 대통령은 "앞으로 남북관계는 그간의 정체상태가 풀려가는 방향에서 진전이 이뤄질 것이며 조만간 남북 당국간 대화 재개가 가능할 것으로 전망된다"고 말해 김정일 북한 국방위원장의 서울 답방문제에 진전이 있음을 간접 시사했다.

김 대통령은 매일신문 창간 55주년(7월7일)에 즈음해 지난 3일 청와대에서 가진 특별회견에서 "미국의 대북정책 검토 완료, 금강산 관광사업문제 등 남북관계 제약요인 해소, 6.15 남북공동선언 1주년을 기념하는 남북공동행사 개최 등 대화분위기가 조성되고 있다"며 이같이 밝혔다.

김 대통령은 이어 "현재 남북관계가 일시적인 소강상태에 있으나 좀 더 거시적으로 보면 남북간에는 평화와 화해협력의 흐름이 시대의 대세로 자리잡아가고 있다고 생각한다"며 "김 위원장의 서울답방도 아직 구체적인 시기는 확정되지 않았으나 남북정상이 함께 서명한 남북공동선언의 합의사항이기 때문에 반드시 이행될 것으로 본다"고 말했다.

김 대통령은 경제 회복 문제와 관련 "우리경제가 일부 지표면에서는 나아지고는 있으나 미국.일본 등 세계경제의 부진으로 아직 본격적인 경기회복으로 이어지지 않고있다"고 말하고 "그러나 우리경제가 지금은 어렵지만 올 하반기에 개별기업의 구조조정 현안이 마무리되어 경제의 불확실성이 축소되고 세계경제의 회복과 함께 수출과 투자가 활성화되면 활력을 회복할 것으로 믿는다"고 전망했다.

김 대통령은 민주당의 대선후보 선출시기에 대해 "당헌.당규에 따라 당의 의견이 종합되면 그 결과를 보고 판단하겠다"며 유보적 자세를 보였으며 후보 자격에 대해서는 △민주주의와 인권에 대한 투절한 신념 △지식기반시대에 대한 비전과 중산층.서민에 대해 헌신하겠다는 각오 △장차의 통일에 대비하겠다는 자세와 노력 등을 들었다.

김 대통령은 지방경제 활성화 방안과 관련 "'지역균형발전특별법'을 제정, 지방이 중심이 되어 자생적인 발전을 추진할 수 있도록 제도적으로 지원할 계획"이라고 밝혔다.

지역현안인 위천국가산업단지 지정에 대해 김 대통령은 "지난 6월 국회에 제출된 낙동강 수계 물관리 및 주민지원 등에 관한 법률안이 제정되고 낙동강 수질 향상의 계기가 마련되면 위천단지 지정에 대한 공감대가 형성될 것이므로 이를 바탕으로 위천국가산업단지 조성을 신중히 검토하도록 하겠다"고 말했다.

광역시와 도의 통합문제에 대해 김 대통령은 "장단점이 있을 수 있을 것"이라며 "여러 과제들을 고려, 지역내에서 스스로 합의점을 도출하고 시.도의회 의결, 시.도지사 합의, 국회 법률 제정 등 소정의 절차를 거쳐 차분하게 추진하는 것이 바람직하다"고 말했다.

정경훈기자 jgh0316@imaeil.com