한승수 외무장관과 콜린 파월 국무장관간 한미 외무장관회담은 조지 W 부시 미 행정부의 대북정책을 최종 조율하고 이를 확정했다는 데 의미가 있다.
부시 미 대통령은 6일 워싱턴에서 열린 한미 외무장관회담을 하루 앞둔 시점에서 전격적으로 대북대화 재개를 공식 선언했다.
한미 양국정부는 부시 대통령의 대북대화 재개 선언을 토대로 이날 워싱턴에서 외무장관회담을 갖고 북-미대화 재개와 포괄적 대북 접근을 골간으로 하는 대북정책 원칙을 재확인하고 부시 행정부의 대북정책안을 최종 확정한 것이다.
다시 말해 한 장관과 파월 국무장관은 부시 대통령이 발표한 대북정책 총론을 토대로 대북정책의 각론을 세부적으로 확정한 셈이다.
한 장관과 파월 장관은 이날 워싱턴 국무부에서 단독회담과 오찬회동에 이어 확대회담을 잇따라 갖고 부시 행정부의 대북정책안을 토대로 북-미 대화시기및 의제, 북-미 대화 수위와 장소, 남북대화와 북-미 대화간 상호보완, 제2차 남북정상회담등 대북정책 현안을 심도있게 논의했다. .
한 장관과 파월 장관의 단독회담에는 우리측에서 양성철 주미대사가, 미측에서는 제임스 켈리 동아시아.태평양 담당 차관보가 각각 배석했다.
오찬에 이은 확대회담에는 양국 외무장관을 비롯, 주미대사와 주한미대사, 그리고 유명환 주미공사와 임성준 차관보, 켈리 차관보 및 양측 실무진 등 각각 7명 안팎 인원이 참석했다.
한 장관과 파월 장관은 상견례를 겸한 이날 회담에서 북-미 회담의제로 부시 대통령이 제시한 △지난 94년 제네바합의에 따른 북한 핵동결 이행 개선 △북한 미사일계획 검증 △미사일수출 금지 △재래식 무기 감축을 비롯한 북한 재래식 군사력태세를 집중 논의한 것으로 알려졌다.
한 장관은 회담결과 발표를 통해 "파월 장관은 미 대북정책 검토결과, 북한과의 관계에 있어 근본적인 변화를 적극적으로 추구할 용의가 있음을 분명히 했다"며 "이는 한국의 대북 화해협력정책의 정신과 궤를 같이하는 것이라고 설명했다"고 전했다.
파월 장관은 또 회담에서 남북정상회담과 관련, 서울에서 열리기로 돼 있는 제2차 남북정상회담이 조속 개최되는 것을 적극 지지한다는 견해를 표명했다고 한 장관은 설명했다.
한 장관은 "부시 대통령이 밝힌 대북대화 방향은 미국이 포괄적인 접근을 통해 북한과의 관계개선을 도모하는 것으로 평가하고 이를 지지했다"면서 "앞으로 한미간 긴밀한 공조와 동맹국으로서 유대강화를 유지함으로써 남북대화와 미-북대화가 상호보완적으로 발전해 나가도록 하는 것이 한반도문제 해결에 긴요하다"고 강조했다.
한 장관과 파월 장관은 이와 함께 우리측이 제시한 남북대화와 북-미대화의 상호 보완 추진, 2차 남북정상회담, 북-미회담 진전에 따른 단계별 대북 접근 및 이와 관련된 한미공조문제 등도 심도있게 논의한 것으로 전해졌다.
이밖에 주한미군주둔과 관련된 양국 현안과 한국철강제품 대미수출문제 등 통상현안, 10월로 예정된 2차 한미정상회담, 상하이(上海)에서 열리는 아시아.태평양정상회담(APEC)에서의 협력방안 등도 협의된 것으로 알려졌다.
한미 외무장관은 미 대북정책안을 최종 조율하는 과정에서 북-미 대화의 시기와 장소, 그리고 구체적인 대화수위에 대해서도 상호간 입장을 최종 정리한 것으로 알려졌다.
한 장관은 "결론적으로 오늘 회담은 한미 양국의 공고한 동맹관계를 재확인하고 앞으로 대북정책 추진에 있어 양국간의 공조를 더욱 강화하는 데 기여하는 한편 양국간 현안을 호혜의 정신에 입각해 해결하기로 하는 성과를 거뒀다"고 자평했다한 장관과 파월 장관은 워싱턴 회담 논의 결과를 토대로 대북 정책과 관련한 미진한 문제에 대해 각자 양측 정부의 입장을 재정리한 뒤 오는 7월 서울에서 다시 만나 다시 한번 주요 쟁점현안에 대한 다지기 작업을 할 것으로 관측된다.
(워싱턴연합)
