차기 대선에서 한나라당 이회창 총재에 맞설 '단일 영남권 후보론'을 내세우는 민국당의 김윤환 대표가 단일후보 선출과정에서 3당간 합당 논의가 불가피하게 제기될 것이라는 인식 아래 '3여 합당'을 모색하고 있는 것으로 17일 알려져 주목된다.
김 대표의 한 측근은 이날 "당장은 어렵겠지만 차기 대선후보를 내는 과정에서 여권 3당이 외부 인사를 영입, 합당하는 방안이 논의될 수 밖에 없을 것"이라고 '3당+α합당론'을 밝혔다.
그는 특히 "합당이 돼야 한나라당 이 총재에 맞서 효율적이고 승산있는 선거전이 가능할 것"이라며 "김 대표는 빠르면 연내, 늦어도 대선후보 선출 전에는 '3당 합당론'이 심각하게 논의될 것으로 보고 있다"고 전했다.
또한 김 대표는 정치권 일각에서 제기된 '신당 창당론'보다는 3당 합당을 통한 대선 전략 수립에 더 비중을 두고 있는 것으로 알려졌다.
김태완기자 kimchi@imaeil.com
