뛰어난 메시지 전달력과 오랜 야당 대변인 및 청와대 대변인 경력 등으로 '대변인' 이미지가 강한 김대중 대통령의 측근.
한빛불법대출사건때 야당의 집중공격을 받아 물러난 후에도 '실세'라는 꼬리표가 떨어지지 않을 정도로 집권 전후를 막론하고 현 여권 안팎에서 김 대통령의 대변인 역할을 해왔다.
청년시절 미국으로 건너가 가발공장 등으로 자수성가한 뒤 귀국해 정치인으로 변신, 지난 92년 14대 총선에서 전국구로 등원했으나 15대 총선에서 부천소사구에 출마했다가 뜻을 이루지 못했다.
성실함과 치밀함, 촌철살인의 논평 실력 등은 여야 모두로부터 인정받고 있다. 부인 이선자(58)씨와 2녀.
