김대중 대통령은 10일 '2001년 여성지도자 신년인사회' 참석 일정을 제외하고는 온종일 11일 오전에 갖기로 한 연두회견 준비에 몰두했다.
평소 하루평균 3~5개의 공식일정을 소화해온 김 대통령은 지난 주말부터 불가피한 일정 외에는 거의 잡지 않고 있다.
9일에도 국무회의 뿐이었고, 8일에는 김종필 명예총재와의 만찬회동만 가졌으며 지난 주말 내내 관저에서 기자회견 준비 자료를 검토했다.
그만큼 이번 연두회견에 김 대통령이 무게를 두고 있다는 방증이다.
뿐만 아니라 김 대통령은 지난달 노벨평화상 수상식 참석 이후 각계 인사들과 대면 접촉을 가졌고 장관 등 관료와 전문가, 지인들에게는 직접 전화를 걸어 국정쇄신을 위한 의견수렴을 해왔다고 박준영 청와대 대변인은 전했다.
청와대 비서실도 국정쇄신안의 뼈대가 될 김 대통령의 기자회견 모두발언 준비및 예상질의에 대한 답변 자료를 준비하느라 눈코 뜰새없이 바쁘다. 한광옥 비서실장과 수석비서관들이 김 대통령의 호출을 받는 일도 잦아졌다.
청와대의 한 핵심 관계자는 "이번 연두회견은 김 대통령의 남은 집권 기간 국정운영의 청사진을 밝히는 자리가 될 것"이라면서 "경제난 극복과 정국안정, 국민대화합을 위한 여러 구상들이 드러나게 될 것"이라고 말했다.
특히 1.4 영수회담 결렬, 안기부 예산의 총선유용 사건 등으로 여야대치가 심화되고 'DJP 공조' 복원이 이뤄진 상황에서 김 대통령이 이날 회견에서 향후 정국에관해 어떤 구상을 밝힐지 관심이 집중되고 있다.
김 대통령의 구상은 작년말에 밝힌 '21세기형 강력한 대통령론'에서 그 일단을 드러낸 것으로 볼 수 있다.
과거 권위주의적 시대의 강한 대통령은 모든 것을 자신의 뜻대로 하는 것이었지만 '21세기형 강력한 지도자'는 법과 원칙에 충실한 민주적 리더십이라는 것이 김대통령의 생각이다.
김 대통령이 영수회담에서 민주당 의원 이적문제에 대해 야당이 국회법을 준수하지 않았기 때문이라는 '야당 책임론'을 강조하고, 자민련과의 공조는 대선 공약으로 이를 지키지 않는 것이 잘못이라는 입장을 피력한 것도 같은 맥락이다.
또한 각계의 집단이기주의 분출 및 구조조정 과정에서의 느슨함에 대해 법과 원칙에 따라 철저히 대응할 것이라는 점을 분명히 한 것이나 9일 국무회의에서 '부패척결'에 대한 의지를 강하게 피력한 것도 김 대통령의 구상과 맥을 같이 하는 것으로 볼 수 있다.
더욱이 정국의 최대쟁점인 안기부 예산유용 사건 수사에 대해 김 대통령이 '시시비비를 분명히 가리겠다'고 말한 것은 과거의 '양비론' 또는 '양시론'을 배제하고 철저히 진상을 규명, 잘못된 점을 바로잡겠다는 의지를 피력한 것으로 해석된다.때문에 일각에서는 김 대통령의 국정쇄신 구상은 이미 실행단계에 들어간 것이며 연두회견에서는 이 구상의 정당성과 합목적성을 국민들에게 선언하는 성격을 띨것이라는 관측도 있다.
김 대통령은 이와함께 국민들에게 경제재도약을 위해 다시 한번 신발끈을 동여매자고 당부하면서 지금의 경제위기는 IMF때와는 완연히 성격이 다르며, 4대개혁의기본틀을 2월말까지 다져놓은 뒤 상시적 개혁체제로 들어가면 올 하반기부터는 경제가 안정궤도에 진입할 것으로 보이는 만큼 불안심리에서 벗어나 자신감을 갖고 대처해 줄 것을 당부할 것으로 알려졌다.
이와함께 김 대통령은 경제 재도약과 정국 안정을 위해서는 고질적인 지역감정을 타파하고 국민들이 대화합해야 한다는 점도 역설할 것으로 전해졌다.
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