정계개편 맞물려 격랑 예고

자민련이 민주당 의원 3인의 입당으로 교섭단체 구성을 위한 최소 정족수(20명)를 채우게 된 사건을 계기로 신년 정국이 벽두부터 끓어 오르고 있다.

정국운영의 주도권도 민주당과 자민련의 공동여당이 장악하게 돼 일단 인위적인 정계개편의 무리수는 피할 수 있게 됐다. 민주당과 자민련의 의석을 합치면 과반의석에 1석 미달하는 136석(민주당 116석, 자민련 20석)으로, 민국당, 한국신당 및 무소속과의 연대를 통해 국회운영의 주도권을 잡을 수 있게 된 것.

민주당은 "자민련을 교섭단체로 만들어줌으로써 한나라당에 끌려다니지 않게돼 '합당효과' 이상의 소득을 올렸다"고 보고 있다. 금융구조조정과 공공부문 개혁 등 4대 개혁은 물론 각종 경제대책 등 경기부양책과 개혁 및 민생관련 법안처리에도 탄력을 얻게 됐다고 전망한다.

3명의 가세로 자민련은 연간 23억원이던 국고보조금이 두 배 이상 늘어난 60억원이 됐다. 또 원내협상에 참여할 수 있는 교섭권을 얻어 총선 이후 내리막길을 걷던 당운이 소생하게 됐다. 자민련 김종호 총재권한대행은 지난 31일 "자민련이 정치권의 대립과 갈등을 조정해 정국을 원만하게 이끌 수 있는 발판이 마련됐다"며 자신감을 피력했다.

그러나 '의원 꿔주기'를 후속 정계개편의 발판일 수도 있다고 보는 시각이 적지않아 민주당 의원의 자민련 입당은 향후 정국에 태풍의 핵으로 등장하고 있다.

정치권 일각에선 3명 의원의 이적을 계기로 야당이나 군소정당 의원들이 자민련에 추가로 입당할 것이라는 설까지 나돌고 있어 한나라당을 더욱 자극하고 있다. 한나라당 이회창 총재가 '정치적 쿠데타요 치졸한 국민 기만극' 이라고 반발하며 "실질적인 인위적 정계개편이 시작된 것"으로 경계하고 나선 것은 이같은 사정을 반영하고 있다.

'DJP+알파'를 통해 민국당(2석)과 한국신당(1석), 무소속(1석), 한나라당 일부 의원을 끌어와 정계개편을 가시화한다는 시나리오는 이미 정치권에 널리 퍼져 있다.이와 함께 차기 주자들간 본격적인 경쟁이 붙고, 개헌론이 덧씌워지게 될 경우 새해 정국은 일년 내내 격랑 속에 출렁거릴 가능성도 배제할 수 없다.

정치권에서는 "자민련의 교섭단체 구성은 여권에 정국의 주도권을 잡을 수 있는 계기를 마련해 준 반면 여야 관계의 가파른 대치를 불러올 것"으로 보고 있다.

김태완기자 kimchi@imaeil.com