국제 유가 한때 37달러 돌파

공급량 부족 속에 또다시 이라크와 쿠웨이트 간의 긴장 고조라는 악재가 불거진 후 이번 주 첫날인 18일 국제 원유가격이 또다시 폭등, 뉴욕시장에서 한때 배럴당 37달러를 돌파하는 일이 벌어졌다.

서부텍사스 중질유(10월 인도분)는 장중 최고 37.15달러까지 치솟았으며, 장 마감 때는 지난 주말 보다 96센트 오른 36.88달러로 오름세를 마무리했다. 뉴욕 유가는 1990년 8월 이라크의 쿠웨이트 침공 뒤인 같은해 10월10일 사상 최고치인 배럴당 41.15달러까지 상승했었다.

런던 석유시장의 북해산 브렌트유(11월 인도분)도 이날 한때 34.98달러까지 급등했다가 지난 주말 보다 48센트 상승한 34.46달러에 폐장됐다. OPEC 기준유가의 상승폭은 더욱 커, 지난 15일 기준으로 전날 보다 무려 1달러 93센트나 폭등한 32.84달러를 기록했다.

시장 관계자들은 이번 주 폭등은 이라크가 쿠웨이트의 '석유 도둑질'을 주장한 이후 원유 집중 산지인 걸프지역에 긴장이 높아진데 영향 받은 것으로 풀이했다. 이 지역은 세계 석유 공급의 3분의 1을 맡고 있어, 그 동향에 따라 국제 유가는 더 불안정해질 가능성이 높다고 전문가들은 우려했다.

상황이 이같이 악화되자 릴와누 루크만 OPEC 사무총장이 추가 증산 가능성을 시사하고 나섰으나 원유가 상승세는 누그러뜨리지 못했다. 그는 17일 "원유가가 다음달 말까지도 계속 28달러 이상으로 유지되면 하루 50만 배럴을 추가 증산할 것"이라고 말했었다. OPEC는 지난번 80만 배럴 증산 결정 이후 두달만인 오는 11월 다시 회의를 가질 예정이다.

이와 관련해 전문가들은, 걸프지역에서 생산된 원유를 북미까지 수송하는데 45일 가량이 걸리기 때문에, 10월 이후 증산한다 해도 올 겨울 난방유 부족사태를 막기는 어려울 것이라고 지적했다. 더욱이OPEC는 지난달에 이미 82만 배럴을 증산했다는 보도가 잇따라, 소폭 증산이 유가 폭등세 억제에 별다른 기능을 못하는 것으로 드러나고 있기도 하다.

외신종합=朴鍾奉기자 paxkorea@imaeil.com