남북정상회담을 앞두고 국민과 정가에서는 의전의 형식과 내용, 또 김대중 대통령과 김정일 국방위원장의 상대방에 대한 예우에 관심이 쏠리고 있다.
즉 태극기와 인공기 게양을 둘러싼 국기(國旗)와 국가(國歌)문제는 어떻게 처리하고 김 대통령이 평양체류시 김일성 묘소를 방문하느냐, 또 우리 측이 김 국방위원장을 어떤 시각에서 바라보고 대접하느냐 등 중대하고 심각한 일들이 곳곳에 도사리고 있다. 넓게 보면 한국 현대사가 새로운 분기점에 서 있는 것이다.
이와 관련 남북 양측은 실무접촉을 통해 대략적인 합의에 이른 것으로 알려졌다. 양측은 이번 평양회담 방문시 남북간의 이념적 갈등을 최소화하는 방향으로 나아가며 구체적으로 대규모 환영행사 등 불필요한 의전절차를 대폭 축소하는 등 '국빈방문'대신 '실무방문'형식으로 전환키로 한 것이다.
이는 지난 70년 동.서독 정상회담과 72년 미.중 정상회담 등에서도 국기,국가문제 등 불필요한 갈등이 발생할 수 있는 의전절차를 대폭 생략했던 점을 준용한 셈이다.
정부의 한 관계자는 이같은 방침을 전하면서 특히 최근 논란이 되고 있는 김일성묘소참배 가능성 등과 관련,"현재 김일성묘소참배나 단군릉 방문 등 북한의 이념적 조형물 방문행사는 제외시키는 방안을 북측과 협의하고 있다"면서 "다만 북한내 고구려유적지 방문 등 공통된 역사적 유적지를 방문하는 방안이 검토될 수 있을 것"이라고 밝혔다. 반대로 우리 측도 김 대통령이 남.북합작공장을 방문함로써 북한의 경제난을 부각시키고 자존심을 건드리는 일은 하지않기로 했다는 것이다.또 정부는 실무정상회담의 의미를 살리기 위해 두 사람이 허심탄회하게 의견을 나눌 수 있도록 단독회담형식으로 열 것을 놓고 북한 측과 협의하고 있는 것으로 알려졌다.
정부의 고심중의 하나는 역시 김정일 국방위원장에 대한 예우수준이다. 우리 국민들사이에는 아직도 북한의 김정일에 대한 부정적인 시각이 적지 않다는 점에서 아무리 정상회담이라고 하더라도 이를 고려치 않을 수 없기 때문이다.
이와 관련 정부 측은 남북관계의 장래를 위해서도 북한의 김정일 국방위원장이 북한의 실질적 정상인 만큼 일단 이에 걸맞은 예우를 해줄 방침인 것으로 알려졌다. 국민적 정서를 반영해서 신중히 접근하되 미래지향적인 태도를 취하겠다는 생각이다.
李憲泰기자 leeht imaeil.com
