'연내 매듭' 발언후의 합당 전망

김대중대통령의 합당 연내 매듭 발언으로 여권이 추진중인 2여 합당작업이 탄력을 받고 있다. 즉각 그동안 합당론을 꾸준히 주장해 온 청와대와 국민회의에서는 합당에 따른 정치일정이 거론되는 등 합당을 기정사실화했다. 또 자민련내부에서도 합당론자들이 점차 목소리를 높이면서 반대론 잠재우기에 나서 귀추가 주목되고 있다.

김대통령은 우선 이날 발언을 통해 여권주도 정치일정을 확실히 하겠다는 의지를 드러냈다. 그동안 합당과 관련해 설만 분분할 뿐 제대로 추진되지 않으면서 국정운영은 물론 내년 총선준비에도 차질이 빚어지고 있다고 판단한 것이다. 이에 따라 여권은 후속대책 마련을 서두르고 있다. 특히 합당과 관련해 구체적인 일정을 밝히면서 합당작업을 가속화하려는 모습이다.

여권의 핵심관계자는 "일단 김총리가 귀국한 후 김대통령이 김총리와 회동을 가진 뒤 합당일정이 정해질 것"이라고 말했다. 통합신당 일정과 관련해서는 두 가지 방안이 유력하다. 먼저 국민회의가 먼저 내년 1월19일 전당대회를 열어 민주신당과의 통합을 결의한 뒤 20일 신당에 흡수되는 형식으로 1차 통합을 한다는 계획이다. 이어 자민련도 신당에 합류하는 형식을 취해 1월20일 신당창당대회는 자민련과의 통합대회 형식으로 치른다는 것이다.

두번째는 국민회의와 자민련이 먼저 합당한 뒤 국민회의가 영입한 인사들을 합쳐 내년 1월20일 민주신당을 창당하는 방식이다.

또 통합신당의 지도체제에 대해서도 논의가 분분하다. 'JP총재론'에 대해서는 국민회의 일각에서 합당에 소극적인 자민련을 끌어내기 위해서도 JP를 총재로 해야 한다는 입장을 보이고 있고 자민련 합당론자들도 당연히 JP가 총재가 돼야 한다는 입장이다. 하지만 이 과정에서 국민회의 이만섭 총재권한대행 등이 JP총재론에 강력 반발하고 있어 진통이 예상된다.

그렇지만 향후 있을 김대통령과 김총리간의 회동에서 지도체제와 역할분담문제가 논의될 것이 확실시돼 이 문제는 양자간에 결론날 일로 받아들여지고 있다.

또한 박태준총재의 거취도 문제다. 일단 현재 가장 유력한 설은 박총재가 JP후임 총리로 가는 방안이다. 그동안 국민회의 내에서도 박총재를 실세총리로 예우해야 한다는 주장이 꾸준히 제기됐었다. 김대통령이 합당발언과 함께 개각을 내년 1월15일까지 하겠다고 한 것도 총리로 박총재를 염두에 둔 것으로 보인다.

자민련의 한 관계자도 "박총재가 총리로 옮기는 데는 김총리의 잔여임기를 보장한다는 DJP의 확약이 있어야 할 것"이라며 전제조건을 달았다. 그렇지만 의원직에 강한 미련을 갖고 있는 박총재가 과연 총리직을 순순히 받아들일지는 여전히 미지수로 남아 있다.

李相坤기자