여권 합당론 급부상...탄력상실 우려감

여권의 신당창당추진위가 1박2일의 워크숍에서 집중토론을 통해 향후 활동방향과 프로그램을 마련하는 등 속도를 내고 있다.

신당추진위는 내달 21일 창당준비위를 정식 발족시킨다는 시간표를 짜놓고, 신당의 이념과 정책방향을 수립하고 민주적 당운영 시스템을 구축하기 위해 이달말부터 공청회와 함께 직능별, 직업별 토론회를 열어 다양한 의견을 수렴키로 했다.또 내달초에는 신당의 당명을 공모키로 하고 언론과 인터넷을 통해 홍보하기로했으며, 신당의 조직기초를 조성하기 위해 권역별 토론회와 설명회도 갖는다.

이같이 신당추진위가 의욕적인 활동을 하고 있지만, 급속히 부상하고 있는 국민회의와 자민련의 합당론으로 탄력을 잃을지 모른다는 우려가 제기되고 있다.

이와 관련, 워크숍에서는 국민회의 두 현역 의원의 문제 제기도 있었다. 이규정(李圭正) 의원은 "합당도 있을 수 있는 얘기지만, 바람직한 신당을 만드는 것이 더욱 우선시돼야 한다"고 말했다.

또 유용태(劉容泰) 의원도 "자민련과의 관계 정립이 빨리 돼야 한다"며 신당창당과 2여 합당이 보조를 맞춰야 한다는 점을 지적했다.

그러나 이 문제를 놓고 본격 토론을 벌이지 못한 것은 앞으로 상황이 어떻게 진전될 지 모르고, 논의한다 해도 뾰족한 해답이 없다는 현실때문임은 물론이다.

실제로 2여 합당문제가 본격 추진되면, 국민회의와 외부 신진인사들이 참여하는'1+α ' 구도의 개혁신당 창당 작업은 원점으로 되돌려질 가능성이 높다.

두 여당이 합당할 경우 김대중(金大中) 대통령과 김종필(金鍾泌) 총리의 담판에이어, 국민회의와 자민련이 '세력 대 세력' 차원에서 당 총재직 및 지도체제, 공천지분 문제를 놓고 줄다리기에 들어가고, 그럴 경우 지금의 신당추진위가 세운 '기득권 포기와 개별참여 원칙'은 무너질 수도 있다는 우려가 높기 때문이다.

또 '개혁적인 21세기 미래정당' '중산층과 서민 중심의 국민정당' 등 신당의 이념과 정체성도 수정을 겪는 게 불가피할 것으로 보인다.

벌써부터 국민회의 안팎에선 여권이 '1+α ' 형태의 신당창당 작업에 돌입한 것은 실제 그렇게 만들겠다는 것보다는, 합당을 수용토록 김 총리와 자민련을 압박하려는데 근본목적이 있었던 게 아니냐는 관측도 나돌고 있다.

여권 관계자는 19일 "2여 합당이 추진된다면 신당 창당 작업은 처음부터 다시 시작하는 것으로 봐야 한다"며 "그렇게 되면 신당추진위의 활동이 탄력을 잃고, 창당준비위 연기 등 정기국회이후까지 지지부진할 가능성이 있다"고 내다봤다.

이와함께 기득권 포기를 전제로 한 개혁신당 창당과 관련, 한나라당은 물론이고 당내 일부 기득권 세력들이 교묘한 '흠집내기'에 나서고 있는데다, 신당창당 작업의 속도조절 문제를 놓고 국민회의와 신당추진위측 핵심인사들간 보이지 않는 알력도작용하고 있는 것으로 알려지는 등 여러가지로 난관이 조성되고 있는 형국이다.

그러나 신당추진위측은 당초 계획대로 꿋꿋이 밀어붙이겠다는 자세다. 이재정(李在禎) 총무분과위원장은 "2여 합당문제가 본격화될 경우 적절한 시점에 집중적인토론이 있어야 할 것"이라며 "그러나 지금은 신당의 정책·이념 정립과 민주적 당운영 시스템 구축 등 신당의 핵심내용을 확립하기 위해 최선을 다해 우리의 갈 길을 갈 것"이라고 말했다.