"北경비정 '밀어내기' 안팎

북한 경비정들의 잇단 영해 침범행위에 대해 군당국이 그동안의 미온적 태도에서 벗어나 11일 강경대응쪽으로 전략을 바꾸면서 연평도 일대에 일촉즉발의 위기감이 감돌고 있다.

국가안전보장회의 상임위가 북한경비정의 즉각적인 철수가 이뤄지지 않을 경우 북측에 모든 책임이 있다고 경고한데 이어 국방부가 육·해·공군 전력을 총동원한 응징자세를 보이며 사실상 군사작전에 돌입했기 때문이다.

해군은 이날 고속정을 동원, 북방한계선 남방 10, 11㎞ 지점까지 남하한 북한경비정으로 돌진해 부딪치는 '충돌식 밀어내기 전술'을 구사, 북한 경비정에 심각한 손상을 입히며 퇴각을 유도해 초동작전은 일단 성공을 거두었다.

군당국이 250t급에 불과한 소형 북한 경비정 6척을 퇴각시키기 위해 이처럼 초강경 대응책을 사용한 것은 어떠한 희생을 치르더라도 북한의 도발을 절대 용납할 수 없다는 정부의 단호한 안보의지를 내보인 것으로 풀이된다.

군당국이 이날 열린 긴급 군사상황회의에서 북한의 월선행위를 조만간 끝내기로결정, 전군에 대응지침을 하달한데 이어 주한미군도 위기조치반을 가동함에 따라 영해를 침범한 북한경비정을 응징하기 위한 군사작전은 초읽기에 들어갔었다.

해군은 서해안을 관할하는 2함대사령부 소속 1천200t~3천t급 초계함과 호위함, 구축함은 물론, 동해와 남해 해상임무를 담당하고 있는 함정까지 포함한 해상전력을 연평도 부근 해역에 급파했다.

연평도 부근에는 비록 250t급 경비정만 항해하고 있지만 인근 북한 해안에 배치된 전력을 감안한데 따른 것이다.

군당국은 북방한계선(NLL) 인근의 해주와 옹진반도 해안에 사거리가 20㎞에 가까운 100㎜ 해안포와 83~95㎞에 달하는 샘릿과 실크웜와 같은 지대함미사일이 배치된 상태여서 군사작전시 해군의 1천200t급 초계함을 위협할 수 있는 상황을 우려,이같은 조치를 취했다.

연평도 군부대가 육·해·공군 합동작전이 원활하게 이뤄질 수 있도록 해안포와 함대함 유도탄, 함정 등에 대한 긴급 대비태세에 돌입한데 이어 공군이 비상출동시간을 단축하고 공중감시활동을 강화한 것도 북한 경비정에 대한 군사작전에 따른 돌발사태에 대비하기 위한 방안이다.

이어 공중침투를 통한 특수임무를 담당하는 특전사에 비상출동대기 명령이 하달된 것도 북한의 다양한 도발 시나리오에 철저히 대응하겠다는 군당국의 치밀한 계산에 따른 것으로 해석된다.

특히 조성태(趙成台)국방장관은 이날 존 틸럴리 주한미군사령관과 긴급회동을 갖고 한·미 연합전력을 재점검, 연평도 군사작전 이후 전개될 수 있는 최악의 상황에 대비했다.

주한미군은 이날 위기조치반을 긴급가동하는 한편 코소보 사태로 걸프해역에 파견된 키티호크 항모의 일본 요코스카항으로의 귀항을 조속히 추진키로 결정한 것으로 전해져 한·미 공조체제가 원활하게 진행되고 있음을 보여줬다.

국방부 관계자는 "북한의 잇단 해상침범은 우리의 햇볕정책과 안보태세를 시험하기 위한 술책으로 보인다"면서 "북방한계선도 휴전선과 마찬가지로 어떠한 희생을 치르더라도 반드시 사수하겠다"고 밝혀 대북도발에 대해서는 수단과 방법을 가리지않고 철저히 응징하겠다는 결연한 의지를 피력했다.