교육일기

큰딸이 올해 중학생이 됐다. 25년전 내가 중학교에 입학했을 때 교복을 맞추러 동네 양장점에 가서 치수를 재는 동안 자신의 딸을 대견한 듯 바라보시던 어머니의 모습이 선하다.

그런데 나는 내 키보다 한 뼘이나 더 크고 신발도 더 크게 신는 딸아이가 중학교에 간다는데 대견함은 커녕 불안하고 초조하기까지 했다. 특별히 모아둔 돈도 없는 내게 아이가 중학생이 되면 돈 모으는 걸 포기하라는 주위 사람들의 말이 가슴을 짓눌렀다.

입학식을 며칠 앞두고 난생 처음 교복을 입는다는 설레임에 들뜬 아이와 함께 교복가게에 들어섰다. 대기업이 만들었다는 유명상표의 교복값이 20만원 가까이 되는 걸 알고 놀라움에 입을 다물 수가 없었다. 신사복도 한벌에 10만원이면 사는데 20년전과 다름없는 원단에다 디자인만 조금 바꾸고 이렇게 비싸게 받다니.

이건 시작에 불과했다. 사물함 값이며 무슨무슨 준비물 값으로 거의 매일 돈이 나갔다. 땀 흡수도 거의 안 되는 100% 화학섬유로 만든 체육복 한 벌 값이 2만원 가까이나 됐다.

예전에는 등록금을 제때 못 내 담임 선생님께 맨날 불려다니던 아이들이 많았다. 그 시절에는 등록금이 부모들에게 가장 큰 부담이 돼 두서넛 되는 아이들 등록금 낸다고 금쪽같은 송아지를 팔기도 했다.

그런데 이제 학교 등록금은 학원 종합반 한달치 수업료나 어지간한 과외 수업료보다 적은 액수다. 배보다 배꼽이 더 커져버린 우리나라 사교육비는 부모의 경제적 능력이 아이의 장래를 결정짓는 가장 중요한 변수가 되도록 만들었다.

도대체 이 나라는 자식 둔 부모들을 언제까지 봉으로 볼 것인가. 유리알처럼 속이 다 보이는 월급쟁이들 얇은 봉투에서부터 서민들 50만원 적금 탈 때도 다 떼는 교육세는 어디다 쓰는지. 자식들 뒷바라지에 삶을 송두리째 바친 부모님의 그림자가 나를 덮쳐온다.

오늘 아침도 무거운 책가방을 어깨에 짊어진 채 현관문을 나서는 아이의 뒷모습을 애처롭게 바라보며, 그래도 마지막 남은 희망의 불씨를 지펴본다.

이경희(주부·경산시 옥산동)

---'교육일기'는 학부모와 교사들의 경험과 생각들을 함께 나누고자 만든 자리입니다. 자녀나 학생들을 키우고 가르치는 과정에서 겪은 체험담, 들려주고 싶은 이야기 등을 기다리고 있습니다.

보내실 곳은 우편 대구시 중구 계산동 2가 71번지 매일신문사 교육담당자 앞, PC통신 천리안 maeil5, 인터넷 kjk@m2000.co.kr입니다.