경색정국 풀고 실업해결 전력을

이회창(李會昌)한나라당총재가 2일 하루빨리 정국경색을 해소하고자 한다는 의사를 밝힌 것은 사실상 여야총재회담 수용의 의미로 받아들여진다. 이총재는 이날 여의도 중앙당사에서 가진 내.외신 기자회견에서 최근 김대중(金大中)대통령의 인위적 정계개편과 야당의원 빼가기 중단발언을 상기시키며 "상당히 진전된 내용으로 받아들인다"고 정국정상화에 대한 기대감을 표시했다.

이에 따라 여야간 총무.총장접촉 등 실무 준비작업을 거쳐 빠르면 주말이나 다음 주 초쯤 김대통령과 이총재간의 만남이 이뤄질 공산이 높아졌다.

이총재는 그러나 지금까지의 여야 극한대치 상황과 한나라당의 장외투쟁 노선에 대해서는 살아남기 위한 불가피한 선택이었다고 해명했다. 그는 "야당의원 빼가기와 총풍 세풍 등 야당을 압박하는 행태는 단순한 여야싸움이 아니라 민주주의 존립의 문제였다"며 "이런 상황에서 국민께 직접 호소할 수밖에 없었다"고 밝혔다. 경제문제와 관련, 이총재는 "몇 가지 지표들이 좋아졌다고 구조조정이 제대로 되거나 실물경제가 좋아지는 것은 아니다"며 "지금 경제는 포장과 달리 속으로 경계할 일이 많다"고 지나친 낙관론을 우려했다.

하지만 이총재는 구조조정 속도조절과 근본적인 실업대책 마련 등 정부여당에 대한 비판에만 그치지 않고 근로자들을 향해서도 "경제는 모두가 지켜야 할 귀중한 불씨"라며 "분노와 요구는 분명히 표현하되 경제기반을 흔들지 않고 오히려 경제회생을 촉진하는 지혜를 발휘해 달라"고 당부했다. 이는 국정경험이 있는 야당으로서의 차별성을 강조한 대목인 동시에 대안을 가진 정당, 성숙한 야당으로서의 차별성을 심으려는 노력의 일환으로 보인다.

또한 이총재는 정부의 햇볕정책 등 일괄타결 방식의 대북정책에 대한 우려감을 표시했고 국민연금문제와 한일어업협정 등 정부여당의 정책혼선에 대한 비판도 잊지 않았다. 협조할 것은 적극 하겠지만 국정혼선과 정부여당의 잘못에 대해서는 비판을 가할 것이라는 방침의 강조이기도 했다.

〈李東寬기자〉