사설-기대할만한 환경장관 회의

한국·중국·일본 3개국 환경장관 회담이 처음으로 열려 산성비·해양오염등 동북아 지역의 주요환경문제에 공동대처키로 한 것은 괄목할만하다. 특히 3국 환경장관이 합의문에서 대기오염방지및 해양환경보전, 기후변화 협약, 산성 강하물질 측정망 구축등 6개분야에 긴밀히 협력할 것을 다짐한 것은 기대할만한 일이다.

무엇보다도 중국이 소극적이던 지금까지의 입장을 바꾸어 '장거리 이동 대기오염물질 전문가회의'에 참여키로 한 결정은 이번 회의의 최대 성과라 할 수 있다.

그동안 우리나라에 편서풍을 타고 날아오는 황사현상은 물론 산성물질등 각종 대기오염물질의30%가 중국서 발생한 것으로 추정됐고 이로 인해 호흡기 질환등 국민보건은 물론 농작물 피해또한 적지않았다.

이러한 관계로 그동안 우리는 중국을 탓했고 일본은 우리를 탓할만큼 세나라의 이해관계가 얽혀있었다. 그러나 중국은 이러한 현실을 외면, 동북아의 환경보전문제에 계속 소극적인 자세를 보여왔던 것이다. 그런만큼 중국의 참여야말로 국가간의 협력없이는 지구촌의 환경개선이 이루어 질수 없다는 진리를 스스로 깨달은 결과라고 볼수도 있는 것이다.

어쨌든 이번 회담을 통해 한·중·일 3국이 상시 정보교류는 물론 공무원과 민간인등의 기술인력교류까지 합의하는 등 상당한 성과를 거둔것에 기대가 크다. 앞으로도 우리는 이 회담이 정례화되어 동북아 오염을 억지하는 역할을 충분히 해줄것을 바란다.

이번 회담에서 중국이 황사의 원인지역일 수 있는 몽골·러시아·카자흐스탄등 사막지역 국가의동참을 제의한 것도 긍정적으로 따져볼만하다는 생각이다.

사실 중국은 이번 회의를 통해 환경오염국가라는 불명예를 씻고 환경개선에 필요한 외자와 기술을 도입 하려는 저의를 갖고 있다.

이에비해 일본은 동북아 환경문제를 주도하고 이를통해 중국내 환경관련 산업에 진출하려 하고있다.

우리는 중국으로부터 오염방지, 일본에서는 환경기술 도입을 기대하고 있는 것이다.이처럼 이해관계는 비록 다르지만 동북아의 오염문제가 심각한만큼 3국이 환경오염 개선과 근래들어 주요 산업으로 부상하고 있는 '환경기술'개발이라는 두가지 목표를 달성키 위해 협력을 아끼지 않아야할 것이다.

이번 회의에서 사무국을 설치, 상설 기구를 창설치 못한것은 아쉬운 감이 있지만 이만큼이라도합의를 도출한것은 기대이상의 성과라 할만하다.