소떼 북송 정부방침 오락가락

정부가 정주영(鄭周永)현대그룹 명예회장의 재방북시 소 2차지원분 5백1마리를 함께 보내기로 방침을 정한 것으로 알려지면서 현대그룹이 추진하고 있는 금강산 관광사업이 새로운 국면을 맞고있다.

현대측은 이에 따라 베이징에서 북측과 정회장의 재방북과 소지원문제를 협상하고있다.통일부는 그동안 "북측이 통일부와 안기부가 불순물을 먹여 '통일소'일부를 죽게 했다며 폐사시비를 제기한 만큼 북측의 해명이 없이는 2차지원이 어렵다"는 입장을 고수해왔다. 그러나 정부의한 고위당국자는 21일, "내주이후에 정회장이 방북한다면 소떼와 함께 갈 수 있을 것"이라며 입장을 바꿨다.

이같은 정부의 태도변화는 새정부 대북정책의 '옥동자'격인 금강산 관광사업이 연내에 성사되지않으면 무산될지도 모른다는 위기감때문인 것으로 인식되고 있다. 그래서 2차소지원에 대한 정부의 방침변경은 통일부보다는 청와대 등에서 대북정책 차원에서 결정된 것 아니냐는 관측을 낳고있다. 여기에는 현대 서산농장의 소들에서도 북측이 통일소 폐사원인이라고 주장하는 '삼밧줄'이대량으로 적출된 사실도 한몫했다.

물론 정회장이 소떼를 몰고 방북한다고 해서 현대측이나 정부의 희망대로 금강산 유람선이 내달중 첫 취항하게될 지는 미지수다. 이제까지의 북측 행태와 남북관계를 감안할 때 속단하기는 어렵다는 얘기다.

그러나 정부가 잠수함과 무장간첩사건이 마무리되지 않은 상태에서 금강산사업 등 남북경협을 재개한데 이어 '통일소 폐사논란'에 대한 정부의 분명한 입장도 밝히지 않고 다시 소떼를 지원하는등 원칙없는 태도를 되풀이하고 있는데 대한 비판도 많다. 정부의 이같은 자세는 내일부터 시작되는 국정감사에서 주요 쟁점이 될 전망이다.

〈徐明秀기자〉