사설-보충수업 폐지 확실하게

보충수업과 강제적인 자율학습을 내년에 중학교와 고1에 한해 먼저 폐지하고, 단계적으로2000년에는 고2, 2001년에는 고3까지 폐지하려는 교육부의 방침은 교육정상화에 일단은 청신호를 보내는 것으로 받아들일 수 있다. 현제도로는 중3과 고교생들이 방과후 1~2시간 보충수업을 받고 밤늦게까지 자율학습을 강요받는가 하면, 방학에도 '방학학기'가 이어져 정상적인 교육이 심하게 훼손당하고 있는 실정이며, 학교가 '입시학원'을 방불케 하기 때문이다.보충수업은 지난 74년 고교 평준화 정책 이후 학생들간의 학력차가 커짐에 따라 학습부진학생들의 학습 결손을 보충한다는 취지로 시작됐다. 그러나 대학 입시준비 교육만이 중시되는우리 교육풍토에서 원래 취지와는 크게 왜곡돼 몇차례 폐지와 부활이 반복되는 우여곡절을겪어야 했다. 지난 80년 과외 전면금지 조치로 폐지됐다가 83년 학습부진 학생을 대상으로부분적으로 허용됐고, 88년에 전면 부활됐으나 이제 다시 전면 폐지를 서두르게 되는 반복을 거듭해온 셈이다.

최근 이해찬 교육부장관은 보충수업과 자율학습을 폐지하는 대신 학생들의 소질과 적성을계발할 수 있는 특기.재능할동 같은 방과후 교육활동을 활성화시키겠다고 밝히고 내년에 1천억원의 국고를 지원하겠다고 덧붙이기도 했다. 취지가 왜곡 없이 실천으로 이어진다면 바람직한 일이다. 하지만 지금까지도 원래의 취지가 왜곡돼 왔는 데 문제가 있지 않았는가.지금까지 많은 논란 속에서도 보충수업이 지속된 것은 학습부진 학생들 뿐만 아니라 과외비가 부담스러운 서민층이나 학교 이외의 교육기관이 없는 농.어촌지역 학생들에게는 큰 도움이 되기 때문에 긍정적인 면도 없지는 않았다. 그러나 희망학생을 대상으로 희망과목에 한해 가져야 할 보충수업이 모든 학생들에게 주요과목을 대상으로 강제적으로 밀어붙이는 것이 일반화된 관행이라는데 문제가 있다. 그 결과 보충수업은 학기중에는 자율학습과 함께학생들을 새벽부터 한밤중까지 학교에 가두어놓고, 방학 때는 '방학학기' 역할을 한다. 이런상황에서 전인교육이나 인성교육, 창의력 기르기 등이 끼어들 틈이 없는 것은 너무나 당연하다.

보충수업에서 학생들을 해방시켜주는 일은 결코 왜곡되지 않아야 한다. 강제로 하는 보충수업은 그 본래의 취지를 훼손할 뿐만 아니라 교사들의 근무 부담을 가중시키고 학생들을 시들게 한다는 사실을 우리는 익히 보아왔다. 교육부는 자율학습도 학생이 원해서 하는 경우는 계속할 수도 있다는 여운을 남기고 있지만 차제에 학생이 원하는 자율학습까지도 학습부진아 외에는 확실하게 없애는 방향이 검토돼야 할 것이다.