사설-南北會談 결실 거두기를

오랜만에 남북간 당국자회담재개 가능성이 높아지고 있는 것은 남북의 새정부 출범후 평화분위기조성과 교류협력에 희망적 조짐으로 평가할 수 있어 반가운 일이다. 우리측의 제의에 이어 북한이 차관급회담을 베이징에서 갖자고 정식 제의했고 김대중대통령이 아시아.유럽정상회담 참석후귀국하면서 이 회담의 참석을 천명함으로써 남북회담이 눈앞에 다가온 것이다. 북측은 회담의 의제를 '대북(對北)비료지원문제'와 '상호관심사'로 제시하고 있어 우리 정부가 희망해온 이산가족찾기, 문화.경제교류협력문제등도 논의할 수 있게 돼 회담성사에 별 문제가 없을 것 같다. 다만북측이 회담장소를 베이징으로 정한 것은 남북간의 편의나 민족적 입장에서 어색하기 짝이 없다.3년9개월만에 만나는 남북대표가 기왕이면 판문점에서 자리를 같이 한다면 민족의 역량이 더 돋보일 수 있을 것이다. 북측의 재고가 있어야 겠다.

회담과 관련, 좋은 결실을 맺기를 바라는 바이지만 특별히 이번만은 북한이 자신들의 목적만 달성하고 회담을 결렬시켰던 전철을 되풀이 하지 않기를 당부하고 싶다. 그렇지만 북한이 비료지원을 우선 의제로 들고 나오는 것을 보면 식량문제해결을 위해 파종기에 필요한 비료확보에 각별한관심을 갖고 있음을 짐작케 한다. 이미 비료지원문제는 여러 경로를 통해 북측이 요청해온 것이고 우리측에서도 지원의사를 밝힌바 있어 원만한 타결을 이룰것으로 보나 그외에 우리측이 현안문제로 요청한 이산가족문제등은 도외시할 가능성도 있다.

그래서 북측에 거듭 강조하고 싶은것은 남북간에는 먼저 정치색을 배제한 교류협력증진의 실현이무엇보다 중요한 만큼 우리가 제시한 현안문제해결에도 긍정적 태도로 임해달라는 것이다.식량문제만해도 비료지원하나만으로 해결되는 것이 아니다. 농업구조개선과 파종.시비등 농업 기술이전이 따라야 식량증산이 가능한것이다. 그러하려면 농업분야만해도 인적.물적 교류가 광범위하게 진행돼야할 것이다. 아울러 이산가족문제도 생사확인단계에서부터, 나진.선봉등 지정지역내에서의 면회허용, 고향방문등으로 확대추진된다면 부족한 영농자재확보등 농업투자에도 도움이될 수 있다.

뿐만아니라 정경분리원칙에 따라 추진하고 있는 남북경협도 IMF시대에 남아도는 우리측의 생산시설을 북측이 활용하는 방법등도 현실적으로 큰 성과를 거둘 수 있는 분야다. 정치문제는 뒤로미루더라도 우선 황혼기에 접어든 이산가족의 상봉문제등 인도적 차원의 현안과 경제.문화교류와협력은 꼭 성사시켜야 한다. 우리정부도 과거와는 달리 남북문제에선 일관성있는 원칙을 지켜야할 것이다.