호주는 2일 영국여왕을 국가원수로 하는 입헌군주제를 유지할 것인가 호주인을 국가수반으로 하는 공화정으로 전환할 것인가를 논의할 역사적 헌법회의를 개막한다.
정부가 임명한 76명과 지난해 12월 우편선거를 통해 선출된 76명 등 1백52명의 대의원으로 구성된 헌법회의는 영국 여왕의 동의 아래 10일간에 걸친 논의를 통해△공화정 전환 여부 △군주제를대체할 공화정의 형태△공화정 전환 시기와 방법 등 세가지 문제에 대해 의견을 수렴, 권고안을채택할 예정이다.
다양한 여론조사 결과 호주인들의 절반 이상이 공화정을 지지하며 군주제 지지자는 30~40%%에그치는 것으로 나타났다.
존 하워드 호주총리는 다른 제도가 현행 군주제보다 낫지는 않을 것이라며 군주제는 강력히 지지해왔으나 최근 국민들이 공화정을 원한다면 이를 막지않겠다며 완화된 입장을 보이고 있다.하워드총리 정부는 이번 헌법회의의 권고안을 국민투표에 부치겠다고 약속했다.
