사설(하)-북한 핵시설의혹 밝혀내야

'핵개발을 하지 않겠다'는 국제적 약속을 깨고 북한이 핵시설물을 건설중일지도 모른다는 의혹이또다시 제기됐다. 만약 북한이 핵개발 동결및 중단을 약속한 북·미간 제네바합의를 무시하고 핵개발 또는 핵저장시설을 건설하고 있다면 한반도의 평화정착을 위해 노력하는 국제사회를 배신하는 행위로 도저히 용서받을 수 없는 것이다.

최근 미국 주요일간신문에 뉴스를 제공하는 허스트 뉴스페이퍼가 미국방정보국(DIA)비밀문서를인용한 보도에 따르면 북한은 평안북도 하갑지역에 2003년 완공목표로 핵개발 가능성이 매우 높은 대규모 지하 시설공사를 벌이고 있다는 것이다. 이 지역은 3개의 단지에 노출된 30개의 완성된건물과 공사중인 5개의 건물이 있으며 이들 시설이 북한내 9개 핵개발 관련시설중 유일하게 지하에 연결되어 건설된 것이다.

이 의혹의 시설물이 핵무기와 관련된 것인지는 아직 밝혀지지 않았지만 인용보도한 뉴욕타임스는남북한간에 어떤 형태의 전쟁이 발발하면 이 지역이 최초 공격대상이 될것이라고 경고하고 있어문제의 심각성을 말해주고 있다.

현재 미국방부 중앙정보국 국무부 하원정보위원회등 관련기관들은 이 시설물에 대한 확인을 거부하고 있지만 만일 이 시설물이 핵시설로 드러나면 북한의 행위는 제네바합의의 파기는 물론 동북아 정세 전반에 악영향을 미치게 될 것이다.

북한은 세계의 이목이 주시하는 하갑지역에 있는 일련의 시설물을 공개하고 나아가서 의혹을 해소하는 차원에서 국제원자력기구(IAEA)의 사찰내지 검증을 요청하는 것이 궁금증해소를 위해 최우선으로 필요한 조치이다. 그동안 북한은 제네바 핵합의에 따라 영변 원자로의 연료봉 봉인작업을 IAEA의 요구대로 응하는등 김정일정권 출범이후 그런대로 국제사회의 신뢰를 얻어 경제난및식량난을 해결할 수 있었다.

또 현재 한반도에너지개발기구(KEDO)가 진행중인 경수로공사도 북한의 핵동결이란 바탕위에서시행되고 있기 때문에 핵문제에 관한한 어느 한부분도 투명하지 못하면 즉각 중단될 수 있다는것을 북한당국은 분명히 인식해야 한다.

북한은 심각한 경제난 해결을 위해 올해에 해결해야 할 일들이 산더미처럼 쌓여있다. 미국을 비롯하여 일본과의 관계개선이 그러하고 한국의 신정부가 들어선후 열리게 될 4자회담도 그 중의 하나이다. 이러한 문제들을 순조롭게 풀어나가기 위해선 적어도 핵문제에 관한한 투명성을 보이는것이 급선무다. 거듭 말하거니와 북한은 국제사회로 부터 신뢰를 얻지 못하면 아무것도 이룰 수없다는 것을 알아야 할 것이다.