영화속의 과학-휴먼로봇

과학으로 새로운 생명을 창조하려는 인간의 열망은 성욕만큼 질기고 왕성했다. SF영화에 자주 등장하는 로봇은 상대성이론이나 아폴로 우주선만큼 많은 사람들에게 과학의 경이로움을 보여주었고 이제는 SF영화의 마스코트가 되었다.

로봇에는 산업용로봇, 마이크로로봇, 휴먼로봇 등 여러 종류가 있다. 산업용로봇은 공장에서의 단순작업뿐아니라 화재를 진압하는 일, 우주에서 오랜 시간을 보내야 하는 일, 장님을 안내하는 맹도견 역할까지 수행한다. 반면 마이크로로봇은 매우 작은 크기로 만들어져 수술시 인체에 주입되어 탐사를 하거나 의사의 수술도구로 이용되기도 한다.

휴먼로봇은 인간의 지능과 감각을 지닌 자율형 로봇으로 학습과 적응능력을 갖고 있어 인간처럼상황을 파악하고 행동할 수 있는 가장 지적인 로봇이다.

로봇이 등장하는 대표적인 영화 '스타워즈'는 로봇을 인간의 친구로 그리고 있다. 주인공 루크를도와주는 감초같은 로봇 C3PO와 R2D2가 등장한다. 무성영화시대의 명 희극배우였던 로렐과 하디의 모습을 본딴 두 로봇은 스타워즈의 인기에 크게 한몫했으며 전형적인 로봇의 이미지를 사람들에게 심어주었다.

로봇은 체코어로 '일한다' 혹은 '강제노동'의 의미를 갖는 Robota에서 유래된 말이다. SF영화에로봇이 자주 등장하는 이유는 힘든 노동에서 벗어나고자하는 인간의 바람을 형상화할 수 있고 노예를 소유하고 싶은 욕망을 죄의식없이 실현시킬 수 있기 때문이다.

그러나 영화에 등장하는 휴먼로봇이 현실세계에서 빛을 보게 될 가능성이 있을까. 특화된 기능을가진 로봇이 다양한 분야에서 널리 활용되고 있지만 진공청소기 대신 엄청난 돈이 드는 로봇을만들어 방청소를 시키지는 않을 것이다.

영화속에서 로봇의 등장은 인간과 로봇의 관계를 통해 인간과 신의관계, 사람과 기계의 관계, 지배자와 피지배자의 관계를 새롭게 조명하는 영화적 장치로 사용된다. 우리는 영화속에 등장하는로봇을 통해 창조주앞에 선 인간의 모습을 보게 되는 것이다.

정재승(25·KAIST물리학과 박사과정·신경물리학전공)