대선주자들 '최대쟁점' 先占경쟁

지금 한국이 잡아야 하는 두마리 토끼는 역시 경제와 안보문제다.

이중 당장 현실적으로 발등에 떨어진 불은 경제문제다. 작년 한해'명예퇴직'이란 말이 최대의 사회유행어가 됐을 정도다. 그래서 금년의 화두는 역시 경제위기의 극복이다.

이미 미국이나 독일등 선진국에서는 보편화되었지만 우리나라도 대선의 최대이슈가 경제문제로귀착될 것이란 전망이다. 올해말 선거직전의 경제상황에 따라 투표결과가 달라 질 것이란 관측들도 제기되고 있다. 물론 신한국당 부설 정책연구기관인 '여의도연구소'는 최근 보고서를 통해 경제문제가 대선의 핫이슈가 될 지는 몰라도 대선에 결정적 영향은 주지 않을 것으로 진단하고 있기는하다.

현재 우리나라의 경제는 심각한 상황이라는 데 이론이 없다. 구랍 26일 여당이 단독으로 기습처리한 노동관계법개정안도 사실은'경제살리기'가 주포인트다. 또 노동계의 총파업을 촉발한 노동관계법개정안도 사실은 위험수위의 경제난을 반영하고있다.

재벌회장 출신의 김석원의원도 "우리경제가 80년대 중반부터 구조조정을 하지 못하고 지금까지오면서 위기상황을 맞고 있다"면서 "과거의 남미처럼 되지는 않을지라도 경기침체,실업자 급증등한국경제는 당분간 추락의 길로 나아갈 것"이라고 우려했다.

신한국당의 이상득정책위의장도 "올해도 실업자가 크게 늘어나는 등 경제가매우 어려워 질 것이다"면서"그래서 죽기 살기식으로 한번 다시 일어서기 위해 이번에 노동관계법개정안을 처리한 게아니냐"고 반문했다.

경제전문가인 황병태국회재경위원장도"올해 경제가 더 나빠지면 노동관계법개정논란은 자연 없어질 것"이라고 언급,향후경제상황을 간접적으로 시사했다.

현재의 경제위기 상황에 대해 홍인길의원등 집권당 개혁세력들은 "한국경제의 위기는 그동안 누적된 문제점이 이제야 터지고 있기 때문에 발생하는 것이지 각종 개혁조치들때문이 아니다"면서"부정부패를 일소하지 않고 어떻게 선진국으로 나갈 수 있느냐"며 억울해 하고 있다. 또 민주계실세인 서석재의원도"경제박사들이 많지만 속시원한 처방이 없다"며 한국경제의 위기를 구조적인문제로 치부했다.

그렇더라도 현정부가 책임을 피할 수는 없다. 이상득정책위의장도 개혁세력의입장을 두둔하면서도 "그러나 현정부가 초기에 엔고에 만족하면서 구조조정을다소 소홀히 한 면도 있다"며 경제개혁의 미비를 지적했다.

또 여권내 강력한 대선주자중의 한 사람인 박찬종고문도 현정부의 경제난 대처 의지와 방법을 강도높게 질타하고 있다. 특히 정부의 경제팀이 무사안일 자세로 대처하고 있어 직무를 유기하고있다는 비판의 목소리를 높이고 있다.

물론 박종근의원등 자민련출신 지역의원들은 "한국경제가 60년대 이후 최악의 상태"라면서 "외국은 미래를 향해 뛰는데 현정부는 과거 청산적인 개혁에너무 힘을 소진하다 보니 이 지경까지 왔다"며 현정부에게 책임을 물고 있다.

또 국민회의 김대중총재도 요즘 연일 "YS가 경제를 망쳤다"고 목청을 돋구고있다.한편 여야 대선주자들은 이런 상황을 간파,벌써부터 경제대통령론을 들고 나오고 있다. 여권에서는 박찬종고문이'경제의 틀을 새로 짜 21세기를 열자'는책까지 펴 내며 선수를 쳤고 여타 대선주자들도 올해부터 '경제난 해결사'의이미지를 적극 부각시킬 작정이다.

야권의 국민회의 김대중총재도 기존의 '통일대통령'이란 고정관념을 탈피,이젠 오히려 '경제대통령'에 더 촛점을 맞추고 있다.

이와관련, 황병태국회재경위원장도 여권내 대선후보 선정과 관련,"올해 대선의 핵심쟁점이 경제문제가 될 것으로 확신한다"면서"대선에 임박하면 우리나라 경제문제를 해결할 수 있는 인물쪽으로표가 몰릴 것"이라고 내다봤다.

정가에서는 한국경제가 지니고 있는 문제의 뿌리가 너무 깊기때문에 영국병을 치료한 영국의 대처수상처럼 차기대통령도 재임기간동안 한국경제의 구조조정을 꾸준히 실천해야 차차기정권에서결실을 맺을 것이란 분석을 하고 있다.

그래서 벌써 차기 대선주자들사이에서는 자신을 '영국의 대처'로 자처하는인사들이 나오고 있다.〈李憲泰기자〉