홈닥터-류마티스 관절염

류마티스 관절염은 어느 연령에서나 발병할 수 있지만 30~40대 여성에게서가장 흔히 발병하는 질환이면서도 그 정도가 심한 경우가 많기 때문에 매우중요한 건강문제로 다뤄지고 있다. 이는 직업상의 문제나 일상활동의 어려움, 때로는 가족관계에서 심한 스트레스를 일으키는 요인이 된다.류마티스 관절염은 우리 몸의 면역계가 알 수 없는 이유로 등을 돌려 자신의 몸을 스스로 공격하기 때문에 생기는병으로 특히 관절들을 집중적으로공격해서 관절이 붓고 아픈 등 진행하면 변형까지 생기는 병이다. 잘 침범되는 관절은 손가락,손목,팔꿈치,무릎,발 같은 관절이며 턱관절이나 목관절에도 올 수가 있다.특히 아침에 일어났을 때 관절마디가 뻣뻣해서 움직이기 힘든 현상이 양쪽관절에 대칭적으로 1시간 이상 지속되면 류마티스 관절염을 의심해 보아야한다.

진단은 특별한 검사법이 있는 것이 아니고 의사가 증상을 물어보고 질환부위를 만져 보아 진단한다. 흔히 피검사로 류마티스가 있다는 얘기를 많이 하는데 이는 류마티스 인자라고 하는 항체가 피속에 있다는 것을 의미한다.이 인자는 환자의 약 80%에서 나타나므로 양성일때 류마티스의 가능성이높지만 이외 다른 질환에서도 나올 수 있으므로 정확한 진단은 전문의와 상의가 필요하다.

류마티스 관절염은 열 사람중 한 두 사람은 저절로 낫고 60~70%는 약으로좋은 치료결과를 볼 수 있으므로 고혈압이나 당뇨병처럼 잘 조절해 나가면된다는 생각으로 장기간의 계획을 세워서 치료하는 것이 중요하다. 또한 조기 발견해 치료하면 더욱 좋은 효과를 얻을 수 있으며 완치도 가능하다. 그러나 많은 사람이 고양이, 지네, 박쥐 등 민간요법에 의존하다 치료시기를놓치거나 역효과를 본다.

치료는 약물요법이 주로 사용되며 초기에 치료를 잘하면 영구적인 손상을줄일 수 있다. 최근 많이 쓰는 항류마티스 약들은 단순한 통증완화뿐 아니라근본적인 병의 경과를 호전시키는데 많은 도움이된다. 균형있는 식생활이중요하며 물리치료나 수영 등 운동도 관절기능과 근육과 뼈를 튼튼하게 하고관절을 보호한다.

또한 오랫동안 약물치료에도 잘 반응하지 않고 관절이 다 망가진 경우 등은 수술하기도 하지만 대부분은 약물로 잘 치료될 수 있다.