남북 정상회담 시기-장소

북한측이 남북정상회담을 위한 우리의 28일 예비접촉제의에 흔쾌히 수락의사를 표명하고 나섬에 따라 이제 예비접촉에서 본격 논의하게 될 정상회담 개최시기및 장소에 여론의 관심이 모아지고 있다. 이에따라 23일 열린 통일안보조정회의에서는 예비접촉에 임할 우리측 대표단을 확정하는 동시에 이 문제들을집중논의했다.장소문제와 관련, 북한은 '본마당'인 평양을 제시할 가능성이 농후하다. 김일성주석이 러시아, 중국등 같은 체제를 유지하고 있는 나라를 제외하고 북한밖으로 나선 전례가 없는데다 초청외교에 능란하지 않기때문이다. 정부는 '어디서라도'만난다는 방침에 따라 이를 도저히 받아들일수 없는 안으로 생각지는 않지만 일단 평양이외의 장소를 북측에 제시한다는 것으로 전해지고 있다.따라서 우리가 제의할 장소는 남한지역이 되어야한다는 입장이지만 이것 또한 여의치않다는 것이 고민.

서울을 제시할수도 있지만 북측이 받아들이지 않을것으로 예상되기 때문이다.김주석으로선 서울행이 마치 '굴복'으로 비쳐질수도 있음을 의식할것으로판단되기 때문이다. 때문에 제주도가 후보지역으로 거론되기도 했다. 그러나김주석이 비행기를 타지않는데다 고령(82)이어서 배를 타고 오기도 쉽지 않다. 반면 북한은 평양안에 대한 우리의 거부감을 의식, 개성이나 김주석의 묘향산별장등 제3의 장소를 제시할수도 있지만 개성의 경우는 정상회담을 할 정도의 변변한 시설이 없다.

이런 사정때문에 판문점이 상당히 유력한 카드로 떠오르고 있는 것으로 전해졌다. 양측모두에 정치적부담이 없는 중립지역이기 때문이다. 게다가 여론조사결과도 이곳이 압도적인 것으로 알려졌다.

따라서 정부는 1안은 서울등 우리지역을 제시한 다음 2안으로는 판문점을 제시할 가능성이 높다. 그러나 북한측이 평양등 '홈그라운드'를 강력제기할 경우 시기를 앞당긴다는 조건하에 수용하는 방안도 검토중이다.정상회담개최시기문제는 '빠를수록'이란 대전제에 양측이 합의된 상태이기때문에 정부는 별 문제가 될 것이 없다는 비교적 가벼운 입장에 섰었으나 북-미3단계회담이 7월초라는 시점을 못박고 나섬에 따라 좀더 신중한 입장에 서야만 하게됐다.

북한이 북미3단계회담의 지렛대로서 남북정상회담개최를 제의하고 나섰다는당초분석에서 볼때 북한은 북미회담의 진전도에 따라 정상회담을 이용할 개연성이 높다.

결국 북미회담이 정상회담개최시기에 결정적 변수로 작용할 것이란 관측인것이다.

북한은 두회담을 동시에 진행시키지 않을 것이고 따라서 북미회담이 소기의가시적 성과를 도출하는 시점에서야 정상회담에 임할 가능성이 높다. 이때는자칫 정상회담이 북측에 의해 '용도폐기'되는 최악의 시점으로 나타날 수도있다.

어쩌면 정상회담개최장소보다 시기문제결정이 정상회담의 줄거리를 가늠케하는, 훨씬더 전략상 중요한 문제로 등장하고 있는 것이다.따라서 정부는 7월중으로는 정상회담이 개최되야한다는데 한목소리를 내고있다.