제2차 세계대전 당시 전쟁포로였던 영국군인들에 대한 일본의 보상계획이 거센 반발과 함께 강한 비판을 받고있다. 지난25일 {일본 강제노동수용소 영국군 생환자협회}는 일본정부가 자선단체를 조직, 그를 통해 한정된 수의 대상자들에게 최저생계비조의 금액을 지급한다는 보상계획을 단호히 거부한다고밝히며 진정한 보상방법이 결코 될 수 없다고 강성으로 비난했다. 영국참전용사들의 강한 압력으로 전쟁당시 영국군에 가한 비인도적인 행위를 일본 총리가 사죄한지는 벌써 오래전의 일이다.그러나 영화 {콰이강의 다리}에서도 보이듯 영국군전쟁포로들에게 가해진 일본군의 가혹행위는 통상적인 전시상황의 기준을 훨씬 넘어선 것이었다. 그래서 아직까지도 전쟁을 경험한 영국인들 중에는 반일감정을 가진 이들이 많은것으로 알려지고 있다. 최근 몇년간 1만2천명에 달하는 생환자들과 그 부양가족들은 일본정부에게 1인당 1만4천파운드(약 1천7백만원)의 보상금을 일시불로 지급해줄것을 요구하여 왔으며 심지어 영국내 일본기업을 대상으로 보상을위해 영국법정에 소송제기를 표명하기도 했었다. 지난해 9월 방일한 메이저총리는 일본 총리와의 회담에서 이 문제를 논의한 결과 양국 수뇌는 결국 이일이 민간차원에서 해결돼야할 사안이라고 합의한 바 있다.이에 일본 정부는 일본내 기업과 국민을 대상으로 의연금을 모금, 그 돈으로자선단체를 조직하여 자선활동차원에서 보상하겠다는 보상금 지급형태를 구상했던 것이다. 빌 홀샴 생환자협회장(72)은 "몇푼 동냥주듯이 생색내는 것으로 보상금 문제를 해결할 수는 없을 것"이라며 계속해 1인당 일시불 전원 지급원칙을 주장하고 있다. 협회측은 당시 일본군이 전시포로의 대우를 위한 제네바 협약을 명백히 위반하여 전쟁포로를 사역시켰으며 갖가지 사형, 구타,불법처형등을 자행했다고 지적한다. 당시 공장, 철로사업등에 동원되어 강제된 노역은 상상을 초월할 정도였으며 또한 오늘날 경제대국 일본이 가능할 수있었던 것은 전승국들의 강력한 전후복구사업지원 덕분임을 재향군인들은 확신한다.
홀샴회장은 제2차 대전당시 미국정부가 일본계 미국시민들을 강제수용소에억류해 두었다가 전후 보상처리를 해준 것과 같은 정도의 보상조처가 이루어져야 할 것이라고 강조하고 있다. 생환자들과 전몰유가족협회를 대변하는 마틴 데이 변호사는 만약 보상조처가 적절히 이루어지지 않을 경우 일본 정부를대상으로 소송이 제기될 것이라고 확언하고 있어 종전 반세기가 지나기까지전범 일본이 청산하지 못한 역사적 부채를 상기시켜주고 있다.
