당정 불교계 달래기 합장

정부와 민자당이 악화될 대로 악화된 불교계의 분위기를 돌려놓는 방안을 두고 고심하고 있다.조계사폭력사태 당시 경찰진입을 법난으로 규정한 불교계는 지난4일부터 김영삼대통령의 사과와 최형우내무장관의 사퇴를 요구하는 현수막을 내거는등감정을 삭이지 않고 있다.

조계종 범종추측에서는 서의현전총무원장이 지난 대선에서 김대통령을 지지한 대가로 여권의 비호를 받아왔고 조계종 폭력사태에 대한 경찰의 진압과정이 이를 여실히 증명해 주고 있다고 보고 있다.

불교계는 정부에서 납득할 만한 조치를 취하지 않을경우 조만간 주요사찰의산문까지 폐쇄할 것임을 경고하면서 내년 지자체선거에서 본때를 보이고 말겠다는 결연한 의지를 가다듬고 있는 것으로 알려지자 민자당은 불교계의 위무가 당장 발등의 불이 되고 만 것이다.

지난달 27일 민자당불교신도회회장을 맡고 있는 곽정출의원이 당무회의석상에서 처음으로 정부가 조계종사태를 너무 폭력사태 개념으로 접근해서는 안된다라며 당이 불교계를 끌어안는 노력을 기울여야 할 것이라고 말을 꺼냈다.이후 민자당은 문화체육부측과 당정협의도 갖고 2일에는 문정수사무총장이불교신도의원 36명과 저녁을 같이하면서 대책을 논의하기도 했다.이런 가운데 {석가탄신일}을 앞두고 정부가 특사를 불허할 방침임이 알려지자 관행적으로 성탄절이나 석탄일때 특별사면을 실시해온 정부가 유독 이번석탄일을 기해서 사면조치를 취하지 않기로 한 것은 종교간 차별이라며 불교계가 발끈하고 나선 것이다.

그러자 민자당은 10일 박범진대변인의 발표를 통해 황급히 해명. 일부 언론에서 오는 석탄일에 가석방이 없는 것처럼 보도돼 마치 여권과 불교계와의 관계에 문제가 있는것처럼 비춰지고 있다라며 법무부에 확인한 결과 이번에는5백50-6백명정도가 가석방될 것이라는 자상한 설명까지 덧붙였다.그러나 서청원정무장관이 특별사면이 없음을 확인함으로써 특사가 없다는데대한 불교계의 반발을 무마하는 것과는 별개의 해명이 되고 말았다.그동안 불교계와의 관계를 주선했던 여권내 인물들이 상무대정치자금의혹등구설수를 피하기위해 납작 엎드려있고 조계종단 또한 여권과 줄을 대던 인물들이 대거 퇴진함으로써 불교계와의 관계회복을 바라는 민자당의 노력은 당분간 실효를 기대하기는 어려울 것이란 관측이다.